आर्थिक असमानता 

आर्थिक असमानता से अभिप्राय समाज के अन्तर्गत न्यूनतम और अधिकतम आय के मध्य अंतर से है । समाज में दीन और धनी लोगों की आय प्रतिशत में व्याप्त अंतर ही आर्थिक असमानता है। भारतीय जातीय व्यवस्था ही आर्थिक असमानता का मूल कारण है।

इस व्यवस्था में प्रचलित परम्पराओं और कठोर बंधनों ने समाज के निम्न वर्ग कहे जाने वाले लोगों की व्यावसायिक स्वतंत्रता पर अंकुश लगा दिया था। वे अपने पैतृक व्यवसाय से बंधे रहने के लिये बाध्य थे।

इस नियंत्रित व्यावसायिक व्यवस्था से उच्च एवं निम्न वर्ग कहे जाने वाले समुदायों के मध्य आर्थिक स्थिति का अंतर निरंतर बढ़ता ही गया-फलस्वरूप आज भारत-

1. धनी और निर्धन वर्ग में विभाजित होकर रह गया है ।
2. धनी वर्ग संख्या में कम होते हुए भी सम्मानीय बना है। सत्ता उसके आगे पीछे घूमती है । देश का धन इन्हीं में सिमट कर रह गया है। दूसरी ओर निम्न वर्ग अपने परिवार के भरण पोषण के लिए इन पर निर्भर होकर रह गया है। यह एक तरह से सामंतवादी व्यवस्था के हाथ का खिलौना बन गया है।
3. समय के साथ-साथ धनी और अधिक धनी तथा निर्धन और निर्धन होता चला जा रहा है । आज निर्धन वर्ग धनी वर्ग के शोषण का शिकार बन गया है।
4. स्वतंत्र भारत में नियोजन के माध्यम से जो भी योजनाएँ पूर्ण हुई और चल रही हैं उनसे आय के संतुलन में कोई अंतर नहीं आया है। बेरोजगारी बढ़ी है । महँगाई ने निर्धन की कमर तोड़कर रख दी है। इसका कोई निदान दिखाई नहीं देता है ।
5. देश के आर्थिक विकास का लाभ समाज के गरीब वर्ग तक नहीं पहुँचा है ।
6. देश के औद्योगिक विकास सभी क्षेत्रों में समानता के साथ नहीं होने से जहाँ कुछ राज्य आर्थिक दृष्टि से विकसित नहीं हो सके वहाँ कुछ राज्य आर्थिक दृष्टि से सम्पन्न हो गये हैं। यह आर्थिक समानता को बढ़ाती है ।

भारत में सामाजिक-आर्थिक असमानता के कारण सामाजिक और आर्थिक असमानता को समझने से इन दोनों के उत्पन्न होने के कारण समान दिखाई पड़ते हैं । अतः भारत में सामाजिक आर्थिक असमानता के निम्नांकित कारण रहे-